Décès de Karl Tremblay, chanteur des Cowboys fringants à l’âge de 46 ans

Dans les heures qui ont suivi le décès de Karl Tremblay, le chanteur des Cowboys Fringants emporté par la maladie à 47 ans, d’innombrables témoignages ont déferlé dans les médias et les réseaux sociaux. «Je n’avais pas anticipé que son décès touche autant de gens de tous les horizons et provoque une vague d’amour aussi intense, commente le professeur du Département de musique Danick Trottier. Cela démontre à quel point les Cowboys Fringants sont un groupe emblématique de toute une génération.»

Karl Tremblay a cofondé les Cowboys Fringants avec le guitariste et parolier Jean-François Pauzé au milieu des années 1990. Peu de temps après se sont joints au groupe la multi-instrumentiste Marie-Annick Lépine – conjointe de Karl Tremblay et mère de ses deux filles –, le bassiste Jérôme Dupras et le batteur Dominique Lebeau (qui a quitté la formation en 2007).

Les Cowboys Fringants connaissent la gloire avec Break syndical en 2002, puis La Grand-Messe en 2004. Le groupe joue devant des salles combles autant au Québec qu’en France et remporte de nombreux prix, dont celui du groupe de l’année au Gala de l’ADISQ à six reprises, un record dans cette catégorie. «La force des Cowboys est d’être un groupe rassembleur qui conjugue l’humour et l’engagement politique et écologique, et qui peut adopter différents styles musicaux comme le rock, le country ou les ballades», affirme Danick Trottier. L’apport d’instruments du folklore québécois comme le violon, l’accordéon et l’harmonica a aussi contribué au succès du groupe, tout comme sa longévité. «Produire plus de 160 chansons originales en 30 ans est un exploit rarement vu au Québec», souligne le professeur.

Apprenant qu’il était atteint du cancer de la prostate en 2020, Karl Tremblay a néanmoins poursuivi les tournées de concerts lorsque le calendrier médical le permettait. En juillet 2023, plus de 90 000 personnes ont assisté au spectacle sur les Plaines d’Abraham et ont pleuré lorsque le chanteur, affaibli par la maladie, a chanté Sur mon épaule assis sur scène. Le dernier gala de l’ADISQ lui a été dédié. «On peut comparer la mort de Karl Tremblay à celle de Gerry Boulet, pense Danick Trottier. Les deux ont marqué le Québec, les deux ont combattu la maladie et les deux sont partis alors qu’ils avaient encore beaucoup à donner.»

Source: Université de Montréal